El cone meter, o caudalímetro de cono, es un elemento primario de medición de caudal por presión diferencial que utiliza un cono montado en el eje central de la tubería para generar una caída de presión proporcional al caudal del fluido. A diferencia de la placa orificio, el cuerpo cónico provoca una redistribución más uniforme del flujo, lo que permite realizar mediciones precisas con menor tramo de tubería.

El fluido impacta sobre la cara aguas arriba del cono y se acelera al pasar por el anillo formado entre el cono y la pared interna de la tubería. Esta aceleración genera la diferencia de presión entre la parte frontal y trasera del cono. El diseño del medidor mejora la estabilidad del perfil de velocidad y reduce la sensibilidad a distorsiones del flujo causadas por codos, válvulas u otros accesorios cercanos.

El dimensionamiento del medidor se calcula mediante herramientas como CONVAL, determinando el tamaño del cono, su relación beta, la caída de presión y el comportamiento del fluido según densidad, viscosidad, número de Reynolds y condiciones del proceso.

Aplicaciones

Los cone meters se utilizan principalmente en:

• Líneas de gas natural y gases de proceso, incluso con condiciones de flujo perturbado.
• Vapor saturado y sobrecalentado, donde una placa orificio puede erosionarse.
• Aplicaciones con espacio limitado, debido a su menor requerimiento de tramos rectos.
• Líquidos limpios y moderadamente sucios, ya que el diseño evita obstrucciones importantes.
• Refinerías, petroquímica, plantas de energía y plataformas offshore, donde la facilidad de instalación es determinante.
• Medición en pozos y sistemas multipropósito, donde se requiere robustez y poca sensibilidad al perfil de flujo.